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Die Saison 2018 war noch nicht zu Ende, als eine Bombe über dem Fahrerlager der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft platzte: Ab 2019 waren die Tage von zwei Rennen pro Wochenende gezählt, es kam die Ära des Drei-Rennen-Formats. Das Tissot-Superpole Rennen, ein Rennen über zehn Runden zwischen den beiden Hauptveranstaltungen, das sowohl Auswirkungen auf die Meisterschaftswertung, als auch auf die Startaufstellung des zweiten Rennens hat, wurde geboren.

Dies war vielleicht die größte Änderung im Format in den 31 Jahren des WorldSBK-Rennsports und viele Fahrer näherten sich dem neuen Rennen, wenn sie dazu befragt wurden, mit Vorsicht. Einige zeigten sich erfreut über die Idee eines zusätzlichen Kampfes, während andere vom alten Wochenendprogramm begeistert blieben.

Was in einem Jahr unbestritten ist, ist, dass die Einführung des Tissot Superpole Rennens das Spiel komplett verändert hat. Viele der unglaublichsten Momente des Jahres haben sich in diesem Rennen ereignet und die Fahrer gaben auf der Strecke oft alles: das erste Rea-Bautista-Duell, Reas Sturz in Misano, Razgatlioglu, der in Magny-Cours in sieben Runden 15 Positionen nach oben kletterte…

Aber abgesehen von den vielen Erinnerungen ist die Wahrheit, dass einige Fahrer das verkürzte Format besser verstanden haben als andere und das wirkte sich auf die Meisterschaft aus. Nicht so sehr zwischen den beiden Spitzenreitern, Rea holte sechs Siege und 119 Punkte und Bautista fünf Siege und 105 Punkte, aber definitiv über den Rest der Startaufstellung, wo die Margen noch feiner waren.

Das deutlichste Beispiel dafür war die Schlacht unmittelbar hinter ihnen. Die Bronzemedaille für 2019 ging dank einer starken Endleistung in Katar um nur 14 Punkte an Alex Lowes. Es ist jedoch unmöglich, das Gesamtbild ohne Erwähnung seiner Ergebnisse in den Tissot Superpole-Rennen zu präsentieren. Seine Konstanz im kürzeren Format war so, dass Lowes in diesen (fünf) Rennen tatsächlich mehr Podestplätze erreichte als in den Rennen in voller Länge (vier), einschließlich seines besten Ergebnisses als Zweiter in Misano.

Wenn man das mit Michael van der Mark (zwei Podestplätze von acht) und Toprak Razgatlioglu (drei von dreizehn, einschließlich eines Sieges) vergleicht, kann man leicht erkennen, wer das Beste aus dem zusätzlichen Rennen gemacht hat.

Wie hätte die Gesamtwertung ohne das Superpole Rennen ausgesehen? Michael van der Mark hätte mit 280 Punkten den dritten Platz belegt, mit vier Punkten mehr als sein Ex-Teamkollege Lowes (276). Razgatlioglu wäre auf dem fünften Platz geblieben, mit einem geringeren Abstand zu den beiden Pata Yamaha-Fahrern (262).

Eine weitere Variatiante in den Top 10 würde genau den letzten Mann treffen, der es in die Top 10 geschafft hat. In der Superpole Rennen freien Wertung scheidet Loris Baz (der durch seine späte Ankunft in der Saison 2019 behindert wurde) aus und Jordi Torres gewinnt, mit 127 Punkten auf die 123 des französischen Fahrers. Kleine Dinge, große Unterschiede.

Mit nur neun Fahrern, die in jedem dieser Rennen Punkte erzielten, war jeder zusätzliche Fahrer, der weiter hinten in der Gesamtwertung stand, betroffen. Tatsächlich haben es nicht alle geschafft: Keiner der drei Honda-Fahrer schaffte es das ganze Jahr über in die Top-9 eines Superpole-Rennens (wobei Leon Camier auf dem 12. Platz landete). Auch Markus Reiterberger nicht (obwohl es fair zu dem Deutschen war), denn das beste Wochenende des deutschen Fahrers in Assen fiel mit der Absage des Superpole Rennens an diesem Wochenende zusammen. Auf der anderen Seite schaffte es ein Wildcard- / Ersatzfahrer in die Punkte: Michele Pirro in Misano, Achter.

Abgesehen von den zusätzlichen Punkten ist ein großer Anreiz für die Fahrer in dieser Art von Rennen die Chance, ihre Startposition für das Rennen 2 zu verbessern, insbesondere für diejenigen, die unter normalen Qualifikationsbedingungen Probleme haben. Ein Fahrer zeigte dabei besonders die positiven Ergebnisse des Tissot Superpole Rennen: Toprak Razgatlioglu, der es bei sechs verschiedenen Gelegenheiten schaffte, das Zehn-Runden-Rennen in den Top-Neun zu beenden, nachdem er aus der vierten oder schlechteren Reihe gestartet war.

Sein neuer Teamkollege van der Mark ist ein weiterer der schnell lernte, der sich bei drei verschiedenen Gelegenheiten den Weg in die ersten drei Reihen bahnte. Beide BMWs befinden sich auf der anderen Seite des Spektrums: Sykes, der Superpole-Spezialist, fiel vor fünf verschiedenen Rennen 2 Rennen (zu seiner Verteidigung einschließlich des Donington Park-Sturzes nach dem Rennen) aus den Top-Neun heraus, während Reiterberger das Rennen gleich vier mal bestritt.

Es gibt viele Lektionen, die für 2020 gelernt werden müssen, wenn Fahrer wie Scott Redding, Federico Caricasulo, Garrett Gerloff oder Xavi Fores zum ersten Mal das Tissot Superpole ennen bestreiten. Sie sollten besser schnell auf Touren kommen, denn in diesem Zehn-Runden-Sprint hat derjenige, der zögert, bereits verloren.

Top 10 (nur Tissot Superpole-Rennen):

1.) Jonathan Rea (119 Punkte); 2.) Álvaro Bautista (105); 3.) Alex Lowes (65); 4.) Leon Haslam (56); 5.) Toprak Razgatlioglu (53); 6.) Michael van der Mark (47); 7.) Chaz Davies (46); 8.) Tom Sykes (25); 9.) Marco Melandri (19); 10. Loris Baz und Sandro Cortese (15)

Top 10 (ohne Tissot Superpole-Rennen):

1.) Jonathan Rea (544 Punkte); 2.) Álvaro Bautista (393); 3.) Michael van der Mark (280); 4.) Alex Lowes (276); 5.) Toprak Razgatlioglu (262); 6.) Chaz Davies (248); 7.) Leon Haslam (225); 8.) Tom Sykes (198); 9.) Marco Melandri (158); 10.) Jordi Torres (127)

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